太虚上人设慈航

早在元代或元以前，金山寺僧就注重警示金山大江行舟注意安全。他们还在隐没在水下的岩石上插上树木作为标识，提醒过往船只谨慎避让，防止覆溺。元《至顺镇江志》记载，“元延佑年间，总管段廷圭言，扬子江古号天堑，舟到金山急流处，谓之撺箄。泰定间，台臣檄云：金山盘涡旋激，号为大箄。又名龙门，又曰龙涡。传水深二百丈，险之甚者。石箄西有龙眼石，数丈，即头箄也。水大则没，常有覆舟之患。昔僧树木石表识之，俾舟人得谨避焉”。

至明代，金山寺僧又多方筹集资金，设置救生船，以菩萨慈悲之名称之为“慈航”。金山寺僧的这一善行得到当时朝廷官员的赞赏。明嘉靖四十一年（1562年）苏州籍状元、万历年间内阁首辅申时行（1535－1614年），做了一首诗《赠金山太虚上人》：

插貂辞凤辇，披衲向龙宫。

梵刹烟波上，禅栖水月中。

翻经依佛日，演法振宗风。

心逐云鸿远，身将野鹤同。

行游穷胜览，入定悟真空。

拯溺慈航设，扶危觉路通。

藏留金地重，恩拜紫衣崇。

何用寻庐岳，兹山得远公。

这里的“拯溺慈航设，扶危觉路通”，按旧时镇江一带文士的习惯用法，“慈航”就是指救生船，“拯溺”就指水上救生活动，“慈航拯溺设”，就是指金山僧人太虚上人设置救生船从事救生活动。

申时行画像

申时行(1535-1614年)，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士。苏州府长洲（今江苏苏州）人。二十六岁时乡试中举，翌年即嘉靖四十一年春闱连捷状元及第，授翰林院修撰，深受张居正契重，历任翰林院修撰、礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士、首辅、太子太师、中极殿大学士。自此申氏崛起成为江南大族，人才辈出。

太虚上人法名如然。他的师傅是正性禅师，自号空满头陀，王肯堂《敕赐大藏经记》说“有僧空满，从北方来”；《新编金山志》说他是“明临济下二十六世沙门”。大约嘉靖初年，如然是跟随师傅一起来到金山的，作庵号“太虚庵”。师徒俩一起住在金山朝阳洞苦修。空满常坐不卧，住妙高峰绝岩，以“数席蔽风雨”而感动四众，募得资金，建无梁殿、法华楼、多宝塔诸胜。万历间听说皇太后赐经寺庙供藏，他带着徒弟如然北上京都募藏，“得赐紫还山”。

《赠金山太虚上人》诗有序言：“太虚上人早侍禁中，寻投方外传灯宝地，驻锡金山，藏经出内府之颁，紫衣拜慈宫之赐，谒予索赠，爰有兹咏”，诗中开头两句即是“插貂辞凤辇，披衲向龙宫”，以此来看，太虚上人原来应该是皇宫里的人，后来出家“向龙宫”，龙宫即指金山。因此，申时行与太虚上人应该是旧交，即太虚上人“早侍禁中”时就应该熟识，后来又来游金焦二山访故友。而此诗的写作，也应该是太虚上人获颁募藏、赐紫衣之后。这首诗大约写于万历十一年（1583年）之后。所以如然设“拯溺慈航”，应该是在明万历十一年（1583年）前。这是继宋代金山设救生船、明周忱西津渡-瓜洲设大船济渡救生之后，镇江又一古代救生活动的重要记载。由此可见，不仅宋时金山旧设救生船，即使在明代，金山寺的江上救生，也是长江最早的救生活动之一。

金山是诸多神话的发源地，而神话与救生皆有关联。金山寺僧降龙救生的故事，发源于中唐之前。当时瓜洲伊娄河还没有开挖，渡江要从仪征白沙口出江经金山到西津渡。但金山附近江中有毒龙，变幻莫测。每次经过都要备礼大祭，否则毒龙就作恶弄翻渡船。后来有一得道高僧与之斗法：“高僧呼龙曰：汝能见身乎。龙即见头如山。僧曰：汝能大却不能小，能入吾钵中乎。龙即入钵中。僧曰：汝能出乎。龙百伎莫能出。僧因与之说法，开其毒恶。龙请降，以听法”。有意思的是，恶龙被降服后，成了金山的护法珈蓝，专门护卫渡江借寓的香客行旅和金山寺僧，后来又在金山建龙王庙专门供奉这位龙王。

著名的《白蛇传》“水漫金山”的故事，可能是借助一个美好的爱情故事，映射金山寺僧在法海带领下迎战洪水、普渡众生的神迹。 

水漫金山（网络图片 ）

《西游记》中“江流儿”也就是成年后的唐僧的故事更是家喻户晓。明末清初的金山寺高僧别峰宝印禅师，他就是一名现实版的“江流儿”。别峰和尚原本是江阴陈氏的儿子。父亲是一位地方官，死于兵荒马乱中。母亲陈氏抱着儿子逃难，在过江时，人群非常拥挤，婴儿被挤入江中，越漂越远。第二天，巡视的兵丁看到江边水中漂着一锦被，捞起来一看是一名婴儿，竟然江水未湿婴儿之身，还在熟睡之中。

后来寄养在天界寺中，出家取法名为别峰。洪武初年（约1369年），明太祖封别峰为金山寺主持。这个事迹，可能也是暗示金山寺僧很早就从事长江救生活动，吴承恩将这个故事完美地移植到《西游记》中。

吴承恩画像

明嘉靖十三年（1534年），吴承恩秋考落第，归舟途中，游览了金山寺，喝了中泠水泡的茶，听了别峰和尚的故事，找到了“江流儿”的生活原型，为《西游记》的创作，奠定了基础。

在《西游记》原著中，江流儿是江上漂流来的一个弃儿，金山和尚救护并收留了江流儿。他在金山长大后出家当了和尚，并被推荐主持唐王的水陆大会，由此踏上去西天取经的道路，成为西天取经的唐僧。86版的电视剧《西游记》就在镇江的江边拍摄了这段故事。

扬州盐商闵象南创设金山救生船

明朝遗少魏叔子在扬州鬻文为生，写过一篇《善德记闻录——为闵象南作》，记述了明末清初扬州慈善家闵象南乐善好施、在金山捐造救生船的事迹。闵象南，名世璋，号淮海，安徽歙县严镇人。大约出生于1605年，卒无考，但应该在魏叔子1677年撰写《善德记闻录》之后去世。因家贫九岁辍学后坚持自学。有一次他读了《史记·蔡泽传》，认为蔡泽一介草民，通过自身努力，能够封侯拜相。“大丈夫当如是矣”。遂只身来到扬州打拼，帮助乡里商贾当会计，以忠信见倚任。后来自立门户，成为盐商，赚了很多钱之后，全部用来做善事数十年，成为一位德高望重的“素封”。

这位闵象南在金山、瓜洲、京口设置了数艘救生船，以丰厚的报酬招募水手进行救生活动。此后担心水手贪小利不负责任误事，他便与徽商吴孟明、程休如、汪子任、吴道行等四人商量立了章程，号召所有渔船都可以救生，救活一人，奖励一两银子；捞死尸奖励六分银子。又专门请金山、超岸寺、瓜洲江神庙的僧人管理这些救生船。很多年以后，闵象南们设置在金山、避风馆的救生红船事迹还得到康熙皇帝嘉勉，免除两寺义田一切丁役税赋。