如今的西津渡古街上，游人如织，商铺林立。但你若站在这条古街上仔细想一想——脚下踩着的这片土地，三百年前，还是长江的江面。曾经千帆竞发的古渡码头，如今深埋地下。江水，去哪儿了？

西津渡渡口功能的衰退，根源于长江主泓道的北移及南岸的持续淤涨。清代以后，长江镇江段发生了明显的北坍南淤现象，晚清时期，原本位于江心的金山与南岸连成一体，“骑驴上金山”由此成为老镇江人熟悉的日常景象，而五十三坡正是当时租驴前往的重要场所。随着泥沙不断顺流堆积，云台山脚下的西津渡水域也被逐渐封填，古渡口无奈地远离了江畔。

西津渡小码头街上，有一处名为“一眼看千年”的考古探方。这里清晰地揭示了从唐以前到清代的逐层路面结构：最早是岩面的暴露，其上层层叠加着土路、碎石路，最终发展出清代整齐的石板路。

这些地层如同无声的史书，讲述着江水一层层后退、路面一层层垫高的历史。随着时间推移，大江逐渐离去，西津渡的路面抬升、扩展，昔日的渡口从水边的中心逐步淡出，成为历史的背影。