朱方印社的地基之下，埋藏着镇江近代工商业文明的基因密码。清同治三年（1864年），长江盗匪横行。为整治这种现象，浙江余姚商绅魏昌寿等人召开会议，决定共创瓜洲镇义渡局，并建造大号渡船，开行瓜洲与西津渡之间，免费载渡南来北往的旅客。同治十年（1871年）九月，他们报请地方政府批准，着手造船。次年（1872）四月，建成大船10只，分别停泊南岸西津渡和北岸瓜洲、七濠口，每日按时对开，免费渡客，取名“义渡船”，并设局管理，称为“瓜洲义渡局”。总局设在镇江西津坊的小码头，也就是如今朱方印社的所在地，另在瓜洲和七濠口各设分局，负责管理相关事务。

据街上老人回忆，抗战时期，义渡局失去了义渡功能，被改作镇江县警察第五分局，新中国成立后又被市房管局接收，改作民居。由于这条街上设有义渡局，西津渡街的前身便叫做义渡码头街，位于镇江菜馆与八分饱饭店之间的巷道称为义渡局巷，而位于待渡亭下的小巷被称为义渡局支巷，直到20世纪80年代，这些街巷才开始易名。这段善举不仅催生了西津渡内街巷地名的由来，更在镇江近代化进程中写下浓墨重彩的一笔。

民国时期，镇江最早的私营机器制造维修厂“鸿大机器厂”和“鑫记营造厂”在此落地生根。其中，鸿大机器厂是镇江最早的私营机器制造维修厂，而鑫记营造厂经过多次易主，后来成为“钱记瓦木作”。至今，仍可在西津渡街中段的西式门楣上看到“钱记瓦木作”的字样，追溯这一段历史。

当历史的尘埃落定，修缮一新的朱方印社被赋予了文化传承的新使命。在展厅内，秦玺汉印的雄浑古朴和明清流派的精巧雅致通过百余方摹刻精品得以重现，如“殷商时代玺印”、“日庚都箤车马印”等经典展品，在灯光下折射出汉字艺术的永恒魅力。这些方寸之间的艺术杰作，与建筑本身的历史厚重感形成奇妙共鸣，让观众在触摸砖石温度的同时，感受到篆刻艺术“以刀代笔”的独特韵味。