杜秋娘，原名杜丽，唐德宗贞元元年(791年)生于润州(今江苏镇江)。其母是南京的普通官妓，与姓杜的官员相好至孕，官员升迁却把情人抛弃。其母含愤生下孩子，无处托养，只好回南京妓院，把女儿带在身边。

公元806年，杜丽十五岁时，镇海节度使李锜以重金将她买入府中为歌舞妓。杜秋娘不满于只表演别人编好的节目，自己谱写了一曲《金缕衣》，声情并茂地唱给李锜听：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时;花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”此诗正合了李锜之意，当时就把她纳为侍妾，并为杜丽易名为杜秋娘。

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唐德宗驾崩，李诵继位为顺宗，在位仅八个月就禅位给儿子李纯，是为唐宪宗。唐宪宗试图削减节度使的权利，李锜不满，举兵反叛，在战乱中被杀，杜秋娘入宫为奴，仍旧当歌舞姬。有一次杜秋娘为宪宗表演了“金缕衣”，宪宗被深深地感染两人马上陷入爱河，杜秋娘被封为秋妃。杜秋娘不仅是宪宗的爱妃，还是他的机要秘书，杜秋娘以女人的柔情和宽容弥补了宪宗年轻气盛、性情浮躁的缺点，宪宗常常与她讨论治国大事，二人过了十几年同心协力的日子。不料元和十五年，宪宗突然不明不白地死在宫中，有人传言是内侍弘志蓄意谋弑，但当时宦官专权，此事不了了之。二十四岁的太子李恒在宦官拥戴下嗣位为唐穆宗，改元长庆。

此时进宫十二年，年已三十开外的杜秋娘，在宫中颇有声望，而且朝中重臣也对她相当敬服，所以皇帝更迭，政治的风暴，并没有影响她的地位，在某些军国大事上，唐穆宗还经常要听取她的意见。

后来，杜秋娘被派为穆宗之子李湊的保姆，负责皇子的教养，杜秋娘自己没有孩子，便把一腔母爱倾注到李湊身上。

而唐穆宗李恒是个好色荒淫的皇帝，即位后，很快就沉迷于声色遊乐之中，藩镇相继发生叛乱，河朔三镇再度失守，他都不闻不问。已做保姆的杜秋娘则在一旁冷眼观望。

长庆四年（824年），不满三十岁的唐穆宗竟又莫名其妙地一命呜呼；年方十五的太子李湛继位为唐敬宗，改元宝历。这位小皇帝童心未泯性躁贪玩，特别喜欢击毬的游戏和在深夜里捕猎狐狸，天天带着一班宦官伴臣东游西荡，花样百出，还不时发一顿小皇帝脾气，无缘无故将身边人通打一顿，根本谈不上操心国事。

宝历二年（826年）腊月冬寒，唐敬宗夜猎回宫后，又与宦官刘克明及击毬将军苏佳明等一伙人在大殿上酣饮。夜深洒醉，唐敬宗入室更衣，殿上灯火忽然被一阵狂风吹灭，待再点亮时，人们发现小小年纪的唐敬宗被弑于内室。这时他还不过是十七岁。

紧接着，枢密使王守澄又与宫内宦官内外相结，保举唐敬宗的弟弟江王李昂入宫，成为唐文宗。因文宗年幼不更人事，朝廷大权实际上落在一帮大臣和宦官手中。

这时，李湊已被封为漳王。杜秋娘眼看着李家皇帝一个个被宦官所弑，又一个个在宦官操纵下登基，简直成了宦官手中的玩偶，心中十分不平。于是，在杜秋娘的悉心调教下，漳王李湊养成了一副有胆有识的个性，并立志要作一个有所作为的君王。杜秋娘周密筹划，与朝中宰相宋申锡密切配合，企图一举除掉王守澄的宦官势力，废掉文宗，把李湊推上皇帝的宝座。眼看时机即将成熟，无奈宦官的耳目众多，虽然杜秋娘的计划十分隐秘，仍然被王守澄有所探知。好在没有把柄落在他的手中，自然不便严加处置，结果李湊贬为庶民，宋申锡则谪为江州司马，而杜秋娘也削藉为民，放归故乡，结束了她这一段绚彩的“折花”岁月。

杜秋娘被逐，回归故乡，当时的诗人杜牧和时任京口太守的李德裕前去探望。此时，杜秋娘“穷且老”不忍目睹。作为诗人的杜牧，探望之后写下了《杜秋娘诗》。生动的叙述了杜秋娘当时悲惨的生活状况。作为父母官的李德裕，除当时赠了些碎银外，还一直把杜秋娘的晚年困境常惦在心，多次规劝杜秋娘到市南郊观音庵带发修行，以了此生。杜秋娘欣然前往，潜心修行，知道杜秋娘遭遇乡亲们也纷纷捐资，使杜秋娘的晚年生活大为改善。

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现今在蒜山游园的东面，园中一泓池水旁，矗立着一座意韵隽永、极具魅力的京江亭，池中立着一尊京江女子的塑像，亭亭玉立，仪态动人。这是镇江人民为纪念唐朝润州才女杜秋娘而塑立的一尊雕像。

（拍摄：王天宇）